Les débuts :
Iron Maiden a été formé vers le début des années 1975 par le bassiste Steve Harris, bientôt rejoint par Dave Murray, guitariste. Trente ans plus tard, ils sont devenus les piliers du groupe.
Durant les deux années qui suivent, le groupe change plusieurs fois de membres, excepté Harris et Murray, et joue des chansons influencées par Black Sabbath, UFO, Thin Lizzy ou Deep Purple. En 1978, le line-up est stabilisé par l'arrivée de Doug Sampson à la batterie et du chanteur Paul Di'Anno. Ce dernier apporte une attitude plus punk bien que la musique reste incontestablement heavy. Le groupe se forge une grande popularité au Royaume-Uni en parcourant tous les clubs du pays qui acceptent d'engager des formations de hard rock en pleine tempête punk. Les musiciens font la connaissance de Rod Smallwood, leur futur manager et "sixième membre" . En decembre 1978, le groupe enregistre enfin sa première démo, Soundhouse Tapes , éditée à 5000 exemplaires. Grâce au bouche à oreille, cette première galette s'arrache en quelques jours. En 1979, Clive Burr remplace Sampson et Dennis Stratton entre dans le line-up en tant que deuxième guitariste,un plus indispensable pour les compositions du groupe. Quelques mois plus tard, EMI, se basant sur le buzz autour des musiciens, les signe pour quatre albums. Ils entrent en studio et enregistrent leur premier vrai album, Iron Maiden qui prend aussitôt la 4e place du hit-parade britannique. Malgré une production très sommaire, on retrouve le meilleur de tout ce que le groupe peaufine depuis des années et des centaines de concerts ( Phantom Of The Opera, Remember Tomorrow, Iron Maiden, Prowler...). Invité à Top Of The Pop, Le quintette refuse de jouer "Running Free" en play back et devient le premier goupe à jouer "live" depuis les Who en 1972.
Bien établi à domicile, le groupe ouvre aux USA pour Judas Priest et en Europe pour Kiss, volant proprement la vedette à ces derniers. Puis, Stratton est remercié et remplacé par Adrian Smith, un ami d'enfance de Dave Murray. Sur la pochette du maxi "Sanctuary", Eddie poignarde Margaret Thatcher qui vient d'arracher une affiche annonçant un concert du groupe. La censure force l'illustrateur Dereck Riggs à rajouter un bandeau à sa victime pour la rendre moins reconnaissable (Information incertaine, suivre ce lien pour une autre version de l'incident : http://www.crosstowntraffic.fr/index.php?sujet_id=418). Pour le single suivant, "Woman In Uniform", la Dame de Fer a sa revanche. Cette fois c'est elle, placée en embuscade avec un fusil, qui attend la mascotte du groupe pour lui faire sa fête.
L'année d'après, le groupe sort Killers ( n°12 GB, n°70 US), leur 2ème album très attendu. Seules Killers, Prodigal son, Genghis Khan, Purgatory et Murders In The Rue Morgue sont de nouvelles compositions, le reste faisant déjà parti du répertoire rodé sur scène depuis la fin des 70's. Cette fois, le groupe a fait appel au producteur Martin Birch ( Deep Purple, Whitesnake, Black Sabbath...) pour un son bien plus clair et puissant. Iron Maiden entame sa première tournée mondiale, le Killers World Tour, qui mène le groupe pour la première fois de sa carrière au Japon suite à la tournée Européenne et américaine.
En septembre 1981, Di'Anno est renvoyé du groupe pour cause d'abus de drogues et de son rejet de tout projet de longue tournée. Il est remplacé par Bruce Dickinson ex-Samson, qui se démarque de son prédécesseur par une voix plus mélodique et variée. Une tournée italienne de 5 concerts a lieu à la mi-octobre 81 pour présenter le nouveau chanteur et ainsi briser la glace. Dès ses débuts, le chant de Bruce eu les effets escomptés: Iron Maiden sort The Number of the Beast le 22 mars 1982 et connaît avec cet album un succès international. L'album rafle la première position au Royaume-Uni et est certifié disque d'or aux USA( n°1 GB, n°33 US) . Aux États Unis, la réaction des milieux puritains contre la pochette "sataniste" du groupe lui vaut un bon coup de publicité. Les titres Number of the Beast, Run to the Hills et Hallowed be thy Name s'imposent comme des classiques absolus, incontournables des rappels en concert. "NOTB" est considéré par plusieurs comme l'album fétiche d'Iron Maiden, l'incontournable. Le groupe amorce alors sa deuxième tournée mondiale, 179 shows devant 1 million de spectateurs, le quintette s'aventurant cette fois également en Australie. À la fin de la tournée, Burr doit quiter le groupe à cause de ses problèmes de santé. Son successeur s'appelle Nicko Mc Brain, batteur jazz de formation très technique mais également capable de cogner comme un sourd (et ex-membre du groupe français Trust). Iron Maiden se trouve ainsi sous sa meilleure formation qui restera inchangée jusqu'en 1990 et reste pour beaucoup de fans LE line up .
Golden Years
Contrairement à l'album précédent, enregistré sous pression, le quatrième disque est conçu aux Bahamas dans un pub converti en studio. Surtout, les relations se détendent entre Harris et Dickinson qui sur la précédente tournée avaient tendance à se disputer la première place sur scène, l'un pour garder son leadership, l'autre pour affirmer sa présence. Le résultat est à la hauteur des espérances. En 1983 paraît, "Piece Of Mind" ( n°3 GB, n°14 US), production léchée, parties de guitares ultra mélodiques, batteur virtuose, chanteur en état de grâce et compositeur-bassiste génial, tout est là. Le second single, "The Trooper", suffit à résumer l'impact de l'album au moment de sa sortie. Il est certifié disque de platine aux USA et en dépit d'une popularité encore relativement limitée chez l'Oncle Sam, le groupe décide d' y monter sa première tournée des grandes arènes en tête d'affiche. Pari risqué mais qui fonctionne et inaugure une ère de prospérité pour le quintette sur le Nouveau Monde.
Poursuivant un plan de carrière défini par Smallwood, le groupe ne s'accorde que quelques mois de repos avant de retrouver le chemin des studios et peaufiner son nouveau plan d'attaque: une tournée gigantesque de plus d'un an passant non seulement par les USA, le Japon, l'Europe de l'Ouest et l'Australie mais aussi l'Amérique du Sud et certains pays de l'URSS, ce qui est alors peu courant. Elle prévoit un calendrier fixe de 6 concerts par semaine (impensable de nos jours) dans les plus grandes salles et stades du monde, le déplacement d'une infrastructure énorme dont des décors inspirés de l'Égypte antique. Nom de la bête: "World Slavery Tour", du nom de l'album "Powerslave" ( n°2 GB, n°21 US) qui sort en 1984.Cette fois, c'est un raz de marée qui fait entrer Iron Maiden au panthéon du rock. Avalanche d'or et de platine, tournée triomphale, passage au festival Rock In Rio, tout çà ne serait rien sans le principal: un album abouti dont s'échappe un nouveau classique immortel,"2 minutes to midnight", mais aussi un véritable chef d'½uvre, l'épique "The Rime Of The Ancient Mariner" qui s'étale sur 13 minutes et sera joué pendant toute la tournée. Les 4 concerts de Long Beach Arena en Californie ( 50 000 spectateurs) sont enregistrés pour les besoins d'un album live. Paru en 1985, "Live After Death" ( n°2 GB, n°19 US) s'impose comme un témoignage historique de ce long périple. Bruce Dickinson sort éreinté de la tournée et ne participera pas à l'écriture du prochain disque.
Parvenu à un sommet de popularité, le groupe décide d'innover en rajoutant quelques touches électroniques à son nouvel opus, "Somewhere In Time" ( n°3 GB, n°11 US) qui abandonne l'antiquité des pharaons pour le monde futuriste de Blade Runner dont le thème servira d'introduction aux concerts de la prochaine tournée. Pour compenser l'effacement provisoire de Dickinson, Adrian Smith est appelé en renfort pour la composition. Il signe deux des morceaux majeurs de l'album, "Wasted Years" et "Stranger In A Strange Land" qui serviront tous les deux de singles. Même si il surprend certains fans, l'album connaît un succès équivalent au précédent et annonce déjà les évolutions du prochain. une nouvelle interminable tournée est mise en branle et occupe le groupe jusqu'à la mi-87.
L'année suivante, Iron Maiden atteint le point culminant de sa carrière avec "Seventh Son Of A Seventh Son" ( n°1 GB, n° 12 US), concept album magistral où le groupe croise metal et rock progressif . Il apparaît comme l'achèvement d'une évolution entamée dés le premièr album et qui a fait passer un modeste groupe de banlieusard londonien au statut de plus grand groupe de metal européen. 3 singles, "Can I PLay With Madness", "The Evil That Men Do" et "The Clairvoyant" se classent dans le Top Ten britannique. C'est le meilleur exemple de ce que peut donner la collaboration entre Harris, principal compositeur depuis les débuts et Smith et Dickinson dont l'implication s'est accrue avec le temps. En chauffe salle de la tournée US, on retrouve Megadeth puis Guns n' Roses. En Août, Iron Maiden est tête d'affiche de la plus grosse édition du festival Monsters Of Rock de Donington, véritable Mecque du metal devant 110 000 spectateurs. La journée est marquée par la mort de deux spectateurs pendant le set de Guns n' Roses.
A la fin de la tournée, Bruce Dickinson se lance dans son premier album solo avec à la guitare un certain Jannick Gers et part en tournée en solitaire. Début 1990, Adrian Smith est viré du groupe. La lassitude du guitariste est invoquée mais il semble bien que ce départ soit plus dû à la volonté de Steve Harris de reprendre le groupe en main et de revenir à un son plus basique. Entre temps, Gers est intronisé comme remplaçant de Smith. Iron Maiden sort un single initialement prévu pour l'album solo de Dickinson, "Bring your daughter To The Slaughter". Le titre est n°1 en Angleterre et figure sur la B.O de Freddie 5. Parallèlement, le groupe édite la collection "First Ten Years", une série de 10 doubles CD singles, correspondant à tous les 45 tours du quintette depuis ses débuts. Peu après sort l'album "No Prayer For The Dying" ( n°2 GB, n°17 US) qui marque une nette régression au niveau musical. Production médiocre, morceaux peu inspirés, ce nouvel opus est censé revenir à la simplicité des débuts pour tenir tête à la nouvelle génération. Au contraire, il donne au groupe un sacré coup de vieux.
Crise de maturité
Le groupe est alors conscient qu'il lui faut se ressaisir pour ne pas finir englouti comme une bonne partie des groupes des années 1980. Les temps changent, le grunge de Nirvana s'apprête à exploser et une nouvelle génération de groupes de metal, Metallica en tête s'affirme avec un son beaucoup plus moderne. Iron Maiden fait donc son grand retour en forme en 1992 avec "Fear Of The Dark" ( n°1 GB, n°12 US). Annoncé par un single furieux, "Be Quick Or Be Dead", il présente un groupe prêt à en découdre avec ses nouveaux concurrents. Malgré quelques déchets et une tendance à lorgner vers AC/DC ( "From Here To Eternity"), il présente 2 nouveaux classiques absolus, "Afraid To Shoot Strangers" et surtout "Fear Of The Dark" qui rejoint la cohorte des incontournables en concert. L'album s'écoule à 1 million d'exemplaires la semaine de sa sortie et met le joug à une nouvelle génération de fans. L'été suivant, le groupe est une nouvelle fois tête d'affiche des Monsters Of Rock dont la capacité est limitée à 75000 spectateurs pour des raisons de sécurité. La machine semble définitivement relancée mais...
Début 93, le groupe annonce la sortie d'un album live en deux parties, "A Real Live One" ( n°3 GB, n°106 US), consacré à la période 86-92 et "A Real Dead One" ( n°12 GB, n°140 US) à 80-84. C'est à ce moment que Dickinson annonce qu'il quitte la formation pour se consacrer à sa carrière solo. Malgré ce coup de tonnerre, le chanteur honore la deuxième partie de la tournée jusqu'à son terme. Le groupe clôt l'année avec un troisième album live, "Live At Donington" ( n°23 GB) et l'avenir parait incertain.
L'année suivante, le groupe présente à la presse son nouveau chanteur, Blaze Bayley, ex- Wolfsbane, à la voix plus grave et moins typique des années 1980. Après une longue attente, "The X Factor" ( n°9 GB, n° 147 US) voit le jour en 1995. Album radicalement différent, le succès commercial n'est pas vraiment au rendez-vous, bien qu'il contienne d'exellents morceaux, dont le chef-d'oeuvre "Sign of The Cross", ou "The Edge Of Darkness". Il en sort l'exellent single "Man Of The Edge", "Lord Of The Flies" ainsi que "Virus" (Part I et II). Si le groupe maintient sa popularité sur le vieux continent, il perd complètement pied aux USA où l'alternatif et le néo punk ont succédé au grunge et momentanément enterré le metal classique. Lors de la tournée, on constate que la voix de Bayley ne s'adapte pas à certains des plus grands classiques du groupe. En 1996, Harris gère la conception du premier best of du groupe, "Best Of The Beast", qui sous son format 33 tours collector inclut les fameuses "Soundhouse Tapes". Un an plus tard, l'album "Virtual XI" ( n° 16 GB, n° 124 US), malgré de bon morceaux, réitère le semi-echec commercial et confirme le déclin du groupe. À ce stade, l'ancien n°1 du metal britannique semble condamné. L'avenir en décidera autrement.
Le retour
En 1999, Bayley est congédié et Bruce Dickinson, échaudé par l'échec de sa carrière solo, fait son grand retour. Il est accompagné par Adrian Smith, sans que celà entraine le départ de Jannick Gers. Le groupe évoluera donc avec 3 guitaristes, chacun étant à la fois rythmique et soliste. Après un long séjour en studio, les 6 musiciens accouchent en 2000 de l'album du grand retour, "A Brave New World" ( n°7 GB, n° 39 US). On retrouve modernisés les éléments progressifs qui avaient fait la réussite des plus grands disques de la formation ( "Ghost Of The Navigator"). Les fans de la génération néo-metal adhèrent en masse et le groupe ressucite aux USA. La tournée permet de renouer avec les plus grandes salles et s'achève en 2001 en tête d'affiche du Rock In Rio devant 250000 spectateurs.
Désormais, le groupe enregistrera un album tous les 2 ou 3 ans, accompagné d'une tournée des stades de courte durée. Iron Maiden poursuit ainsi son retour en 2003 avec "Dance Of Death" ( n°2 GB, n° 18 US) et une nouvelle tête d'affiche à Donnington. Il est suivi d'un ènième live, "Death On The Road" ( n°22 GB), témoignage d'une tournée qui aura vu le groupe battre des records de vitesse pour la vente de billets. La formation entre d'ailleurs dans le club très fermé des groupes de hard rock à avoir rempli le Parc des Princes.
Le succès est total mais un événement marquant vient le perturber. Le groupe prend part au Ozzfest d'Ozzy Osbourne en tant que tête d'affiche le 20 août 2005 en banlieue de Los Angeles. Suite à un arrangement avec Sharon Osbourne, la foule se met à huer Iron Maiden et même à leur lancer des ½ufs. Bruce Dickinson y va alors d'un cinglant discours envers la conduite de Sharon. Celle-ci réplique, peu de temps après, en prétextant régler ses problèmes avec Dickinson. Ce malheureux incident ne change toutefois rien à la popularité du groupe. D'ailleurs, la veille de cet incident, ses membres groupe sont invités à laisser leurs empreintes de mains sur le Hollywood's Rock Walk du célèbre magasin de musique Guitar Center. Ils se retrouvent ainsi inscrit dans la légende au côté de plus de 160 autres groupes ou artistes célèbres comme par exemple AC/DC, Aerosmith, Alice Cooper, B.B. King, Black Sabbath, Kiss, Jimi Hendrix, Queen ou encore Van Halen, Yes, ZZ Top, etc.
En 2006, le groupe atteint de nouveaux sommets avec " A Matter Of Life And Death" ( n°4 Gb, n° 9 US), concept album très réussi autour de la guerre. Accueil unanime en passe de devenir tout simplement le plus gros succès du groupe, 26 ans après le premier album. Pour cette tournée, le groupe surprend le public, en jouant pour la première fois de son histoire l'intégralité du disque. Le show se termine avec seulement une poignée de vieux classiques (Hallowed be thy name, Fear of the dark ou Iron Maiden)... Une polémique se fait alors jour avec les fans qui lors de certains concerts brandissent des pancartes avec ce simple message: "Play classics !". A noter que Iron Maiden jouera en tête d'affiche au Desert Rock Festival de Dubaï le 9 mars 2007. Les autres groupes à l'affiche de ce festival seront The Prodigy, Stone Sour, In Flames, Mastodon, Children of Bodom... Resultat du succès du dernier album dans la région: n°2 en Arabie Saoudite. L'album se place à la même position en Inde, une première dans l'histoire du rock et là encore, une tournée est annoncée pour 2007: bel exemple de succès interculturel...
Mascottes d'Iron Maiden
Eddie et les pochettes :
La mascotte du groupe est Eddie, une sorte de mort-vivant reproduit dans différentes postures sur toutes les pochettes du groupe (à l'exception de celles de quelques singles: The Soundhouse Tapes, Live+one, Running free/Sanctuary, From here to eternity, Wasting love, Wrathchild (réédition 1999) et The wicker man). Elle est surnommée « Eddie the 'ead » ("Eddie la tête") car, au début, seule sa tête était affichée sur scène.
En fait au tout début, il ne s'agissait que d'un masque blanc disposé au dessus de la scène et qui à la fin des concerts crachait sang et fumée. Quand Riggs s'est mis à travailler pour le groupe, il a amené l'idée d'Eddie. Selon ses propres dires, il s'est inspiré d'un reportage sur la guerre du Vietnam : les soldats vietnamiens avaient accroché sur un de leur char la tête décharnée d'un GI capturé, Eddie était né.
Le personnage d'"Eddie the 'ead" proviendrait également d'une vieille histoire drôle, typique de l'humour noir anglais, qui circulait dans le quartier du East End, à Londres: Eddie était un enfant né sans tête à qui quelqu'un aurait offert un chapeau pour son premier anniversaire... En ce qui concerne la marionnette géante, elle apparaît sur scène pour la première fois pendant la tournée "Beast On The Road" ( 1982). L'idée était de donner aux shows un côté plus spectaculaire. Ses apparitions correspondront dès lors avec les pochettes et les thèmes illustrés pour les albums ( momie, cyborg...)
Les pochettes sont quasiment toutes signées du dessinateur Derek Riggs, du moins jusqu'en 1992. Au fil des albums, Eddie évolue et a ainsi une histoire.
Sur les trois premières pochettes, c'est un zombie aux cheveux longs comme tous les hard rockers de l'époque.
Sur l'album Piece of Mind, Eddie se fait lobotomiser ; on voit la cicatrice purulente de la trépanation, et la calotte crânienne est maintenue par une plaquette vissée. La pochette le représente enchaîné dans une camisole de force, dans une chambre capitonnée.
Sur l'album Somewhere in Time, Eddie se cybernétise et gagne un ½il électronique qu'il gardera jusqu'à l'album suivant.
Les pochettes les plus travaillées sont sans doutes celles du Powerslave, du Live after Death et du Somewhere in Time (souvenez-vous, on est encore à l'époque du vinyle avec de grandes pochettes). On y trouve une multitude de détails, citation d'½uvres fantastiques et de science-fiction, et des références aux anciens albums.
On peut citer par exemple :
Powerslave :
parmi les hiéroglyphes, on distingue une tête de Mickey Mouse, un graffiti Indiana Jones was there
Live after Death :
une citation d'Howard Phillips Lovecraft sur une tombe (That is not dead which can eternal lie, yet with strange eons, even death may die, N'est pas mort ce qui à jamais dort, et au long des ères étranges, la mort même peut mourir)
le chat noir de la pochette de Killers
au fond de la ville, des pyramides évoquant l'album Powerslave
divers graffiti sur les pierres tombales
l'ombre de la faucheuse à l'arrière-plan
Somewhere in Time :
la rue des deux premiers albums, avec le lampadaire, la poubelle, les fenêtres colorées et une affiche avec le premier dessin d'Eddie
une horloge indique « 23:58 » pour Two minutes to midnight (album Powerslave), un bar s'appelle Aces High (et l'on distingue la silhouette d'un Supermarine Spitfire) (id.)
Icare tombe du ciel (Flight of Icarus, album Piece of Mind)
la pyramide de la Tyrell Corporation (qui évoque également l'album Powersalve), tirée du film Blade Runner de Ridley Scott
un pub s'appelle Ruskin Arms, du nom du pub dans lequel s'est fait connaître le groupe, tout comme le Rainbow et long beach Arena (où le groupe a conquis les États-Unis).
un club s'appelle le marquee , du nom d'un pub où le groupe a joué
dans une vitrine, une banderole indique à l'envers « this was a very boring painting »
la vitrine d'un bar affiche une citation de la peinture Night hawks (Les Oiseaux de nuit) d'Edward Hopper
Le groupe du jour au metal club (sous la passerelle) est Gypsy's kiss, le nom du premier groupe de steve Harris
La plaque de rue « Acacia Avenue » en référence à la chanson 22, Acacia Avenue
Au dos, en banderole sur un pont, le petit club de foot préféré d'un membre du groupe bat le club phare de l'époque
le Ancient Mariner Seafood restaurant fait référence à la chanson The Rime of the Ancient Mariner
le Phantom of the Opera House, réference à la chanson Phantom of the Opera (Album : Iron Maiden
Le Night club Sand Dune référence à la chanson To Tame a land et au cycle de Dune de Frank Herbert.
on distingue un smiley sur une des tours à l'arrière-plan
Sur la façade d'un bâtiment, juste au-dessus de la représentation des cinq musiciens, on peut apercevoir l'écriture "Maggie's Revenge", en hommage à la pochette de Prowler (édition japonaise) et Sanctuary (single différent, mais pochette identique), illustration sur laquelle on pouvait voir Eddie maltraiter avec une certaine malice le Premier Ministre de l'époque : Margaret Thatcher.
On peut distinguer sur l'affiche du cinéma l'inscription<<Live After Death>>
Bruce Dickinson tient un cerveau, et l' on voit ,au-dessus de la passerelle, la pièce métallique servant à refermer le crâne de Eddie, en réference à l'album Piece of Mind.
Il y en a encore énormement comme l'½il d'Horus, le signe sur la poitrine d'Eddie (signature de l'artiste Derek Riggs) qu'on retrouve sur la pochette de Powerslave, Charlotte au 1er étage du Ruskin, etc. Amusez vous à les trouver !
Charlotte
Charlotte est une prostituée de 40 ans qui revient dans quatre chansons : Charlotte the Harlot (album Iron Maiden), 22, Acacia Avenue (album The Number of the Beast), Hooks In You (album No Prayer For The Dying) et From Here to Eternity (album Fear of the Dark). Paul Di'Anno dit qu'elle existe vraiment, elle aurait exercé son métier dans le quartier où Paul grandit.
Inspirations
Les sources d'inspiration des paroles sont très variées. « Inspiration » ne signifie pas que la chanson relate la source, les paroles se contentent parfois simplement de capter une ambiance ou un élément de l'½uvre originale.
Littérature
Le Fantôme de l'Opéra, roman de Gaston Leroux (Phantom of the Opera, album Iron Maiden)
la nouvelle The Murders in the Rue Morgue (Double assassinat dans la rue Morgue) d'Edgar Allan Poe pour la chanson du même nom, album Killers
le roman Dune de Frank Herbert pour la chanson To Tame a Land, album Piece of Mind
le poème The Charge Of The Light Brigade publié en 1854 par Lord Tennyson, qui se réfère à un épisode de la guerre de Crimée. Steve Harris en dit "Il est inspiré de la guerre de Crimée, qui opposa les Britanniques aux Russes. L'intro est sensée recréer la galopade des chevaux lors de la charge de la brigade légère. C'est un morceau d'atmosphère". Pour The Trooper, album Piece of mind.
le poème The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge (poète britannique romantique) pour la chanson du même nom, album Powerslave
le sacrifice d'Iphigénie dans l'Iliade d'Homère, pour la chanson Bring your daughter... to the slaughter, album No prayer for the dying
le roman Le Nom de la rose (Il nome della rosa) d'Umberto Eco pour la chanson The Sign of the Cross, album The X Factor
le roman Lord of the Flies (Sa Majesté des mouches) de William Golding pour la chanson du même titre, album The X Factor
le roman Brave New World (Le Meilleur des mondes) d'Aldous Huxley pour la chanson du même nom, album du même titre.
Cycle des Chroniques d'Alvin le Faiseur d'Orson Scott Card pour Seventh Son of a Seventh Son.
la nouvelle The loneliness of the long distance runner (La solitude du coureur de fond) de Allan Sillitoe, publiée en 1962, pour la chanson du même nom, album Somewhere in time
le roman Heart of darkness (Au c½ur des ténèbres) de Joseph Conrad pour la chanson The edge of darkness (X-Factor). Le film Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola est également tiré du livre.
le livre Le livre des cinq anneaux de Miyamoto Musashi pour la chanson Sun and steel,album Piece of mind. La chanson parle de l'auteur, un légendaire samouraï japonais, et cite quelques passages du livre.
la Bible
le fils prodigue (Prodigal Son, album Killers)
Lucifer dans (Lord of Light, album A Matter of Life and Death)
le Purgatoire (Purgatory, album Killers)
la chanson "Lord of the flies", issue de l'album "X factor": "Seigneur des mouches" est la traduction littérale de Belzébuth en hébreu
l'Apocalypse, avec
The Number of the beast (album du même nom), qui commence par une citation de l'Apocalypse (Chapitre 13, verset 18) : Woe to you, oh earth and sea, for the devil sent the beast with wrath because he knows the time is short. Let him who hath understanding recon the number of the beast, for it is a human number; its number is 666 — Malheur à vous, le ciel et la terre, car le diable a envoyé le démon, emporté de fureur, car il sait que peu de temps lui reste. Que celui qui a de l'intelligence interprète le nombre de la bête, car c'est un nombre humain ; et ce nombre est 666
Revelations (qui désigne l'Apocalypse en anglais, album Piece of mind)
Moonchild, qui évoque les sept sceaux de l'apocalypse ainsi que Babylone, la prostituée écarlate.
films et séries télévisées
la série The Twilight zone (La quatrième dimension) de Rod Serling, pour la chanson éponyme de l'album Killers.
la série télévisée The Prisoner (Le Prisonnier, avec Patrick McGoohan), pour la chanson du même titre, album The Number of the Beast ainsi que pour la chanson Back in the village, album Powerslave
le film They Died with Their Boots On (La Charge fantastique) de Raoul Walsh (1941) pour la chanson Die with your boots on, album Piece of Mind
le film Where Eagles Dare (Quand les aigles attaquent) de Brian G. Hutton (1969) pour la chanson du même nom, album Piece of Mind
le film The Duellists (Les Duellistes) de Ridley Scott (1977) pour la chanson du même nom, album Powerslave
le film Run Silent, Run Deep (L'Odyssée du sous-marin Nerka) de Robert Wise (1958) pour la chanson du même nom, album No Prayer for the Dying
le film When Worlds Collide (Le Choc des mondes) de Rudolph Maté (1951) pour la chanson When Two Worlds Collide, album Virtual XI
le film The Wicker Man de Robin Hardy pour la chanson éponyme.
le film Braveheart de Mel Gibson (1995) pour la chanson The Clansman (Virtual XI)
le film Children of the damned (Les Enfants des damnés) (1963) de Anton Leader pour la chanson du même nom, album The number of the beast. Le film s'est lui-même un peu inspiré du roman de John Wyndham, The Midwich Cuckoos (Le Village des damnés)
le film La Guerre du feu de Jean-Jacques Annaud (1982) pour la chanson Quest for fire, album Piece of mind.
le film Falling down (Chute libre) (1992) de Joel Schumacher pour la chanson Man on the edge, album X-Factor.
le film Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola pour la chanson The edge of darkness, album X-Factor.
la mythologie
Dédale et Icare (The flight of Icarus, album Piece of Mind)
l'Histoire
Genghis Khan (chanson éponyme), album Killers
la mort de Jules César ; César est assassiné par Brutus (Tu quoque mi fili) aux Ides de Mars en -44. Pour The ides of March sur l'album Killers.
la vie d'Alexandre le Grand pour la chanson Alexander the Great, album Somewhere in Time
le bûcher des hérétiques cathares à Montségur pour la chanson Montsegur, album Dance of Death
Les pèlerins du Mayflower dans The Pilgrim
la bataille d'Angleterre pour la chanson "Aces High", album Powerslave, 1984
Le débarquement de Normandie le 6 juin 1944 dans Longest Day
Le Projet Manhattan, la conception de la première bombe atomique dans Brighter than a thousand Suns
les Guerres Indiennes en Amérique du Nord (1860') pour la chanson "Run to the Hills", album The Number of the Beast, 1982
La 1ere guerre mondiale dans Paschendale, album Dance of the Death (2003).La troisième bataille d'Ypres, connue également sous le nom de bataille de Passchendaele, d'après le nom du village qui était l'objectif principal des troupes Alliées.Durant cette période, du 31 juillet au 12 novembre 1917, au total, plus d'un demi-million de soldats (300 000 Britanniques,dont 38 000 ANZAC et 16 000 Canadiens, et 250 000 Allemands) furent tués pour le gain de quelques mètres sur les lignes ennemies.
Anecdotes
Les membres d'Iron Maiden, bien que pères d'un mouvement à l'énergie dévastatrice, ont des passe-temps bien étranges pour des rock-stars : si Steve Harris, comme à peu près tous les membres du groupe, est un fan convaincu de football, d'autres ont des passions plus surprenantes pour des musiciens de heavy metal. Ainsi, le chanteur Bruce Dickinson est écrivain, escrimeur professionnel,animateur radio,et pilote de ligne aérienne commerciale dans son temps libre, le batteur Nicko McBrain se détend en jouant au golf et en collectionnant diverses pièces d'art et de poterie, et le guitariste Adrian Smith en allant à la pêche. Heavy metal spirit.
Aux débuts du groupe, Rod Smallwood, après audition d'une démo, avait organisé deux concerts pour juger de sa qualité sur scène et voir s'il allait ou non devenir son manager. Steve Harris refusa de jouer au premier concert parce qu'il se déroulait trop tôt et qu'il risquait de n'y avoir personne. Lors du second concert, Steve dut se passer de Paul Di'Anno qui avait été arrêté pour détention d'un couteau dont il se servait dans son jeu de scène, et dut chanter en même temps qu'il jouait de la basse. Les passages instrumentaux furent rallongés et Di'Anno assura la dernière demi-heure de chant. Malgré le résultat catastrophique selon l'avis d'Harris lui-même, Rod Smallwood (qui avait lui-même demandé à Harris de chanter) fut tout de même convaincu du potentiel du groupe.
À cause de ses pochettes et de son image, Iron Maiden fut fréquemment accusé d'être composé de satanistes. La réponse étant bien évidemment négative, lors des interviews, les membres du groupe n'hésitent souvent pas à tourner en dérision cette question récurrente.
Pendant la tournée à la suite de la sortie de l'album The Number Of The Beast appelée aussi "The Beast On Tour", Iron Maiden tourne dans le monde entier et enchaîne les concerts dans les plus grandes salles et dans les stades. À son arrivée en Australie, on demande au responsable de la tournée de multiplier les dates. Le groupe, qui jouit pourtant d'un succès planétaire, se retrouve ainsi à jouer dans un cabaret au fin fond du désert Australien. Dave Murray raconte qu'entre les chansons on entendait "Table 76, Le Steak est prêt". Après le concert le Manager Rod Smallwood avec sa "grâce" habituelle appelle le responsable de la tournée en l'incendiant au téléphone alors qu'il était 3 ou 4h du matin en Angleterre...
Lors de l'enregistrement de l'album The Number of the Beast, Steve Harris disait avoir entendu des sons étranges sortir de sa basse. Les musiciens et l'équipe d'enregistrement évoquent aussi le fait que certaines lumières dans le studio s'éteignaient l'espace d'un instant pour finalement revenir à la normale
À noter aussi qu'à l'époque de The number of the beast, leur producteur (Martin Birch) eut un leger accident de voiture dont les frais de réparation s'élevèrent à 666 £. Il refusa de payer la facture telle quelle, insistant pour payer 667 £...
Lors de leur passage dans la ville de Québec, pendant leur tournée "A Matter of Life and Death" (2006), Janick Gers (guitariste) s'est fait appréhender par la police locale. Par la suite, l'agent lui a demandé un autographe et une photo avec lui. Bien sûr, le tout était prévu d'avance, mais ce fut cocasse. Certaines personnes sur les forums disaient: "Ah.. Je croyais qu'il s'était fait appréhender pour gesticulation étrange!"...
